BMWミニのヘッドライトにナゾの表記が！？

今日のブログはBMWミニのヘッドライトについて。

↓の写真はショールーム入り口に展示しているコンバーチブルJCW（R57）です。

丸いヘッドライトはMINIを象徴するデザインアイコンですよね♪今日の朝、掃除をしながらヘッドライトをふと見ると、レンズの下のほうに謎の表記を見つけました。

なんか『AL』と書いてあるように見えます。あれ？こんなのあったっけ？毎日見ているはずなんですが、案外細かい所って気が付かないものですね。という訳で他の車両にも『AL』マークがあるか確認してみます。

こちらは第1世代のMINIコンバーチブル（R52）。少し書体が違うようにも見えますがいますが「AL」と入っていました。

コチラは第2世代のMINIクロスオーバーJCW（R60）。大きいヘッドライトですが、確かに『AL』入っています。

随分さりげな～く入っている「AL」のマーク。

調べてみると『オートモーティブライティング株式会社』という自動車部品メーカーのロゴマークという事が分かりました。このメーカー、F1にECUを供給している部品メーカー「マニエッティ・マレリ」と、世界最大の自動車部品メーカー「ロバート・ボッシュ」の合弁会社で、世界初の自動車用LEDヘッドライトを開発したのもこのメーカーです。

、、、ん？LEDヘッドライトといえば、MINIも第3世代のF型からLEDヘッドライトが搭載されていますよね。という訳でF型のヘッドライトも確認して見ましょう！

コチラ、ミニクーパーS 5drハッチバック（F55）のヘッドライトです。

、、、あれ？ALマークが無い。MINIのロゴはカッコいいんですが、肝心のALマークが見つかりません。

何故だろうと思い、ボンネットを開けてヘッドライトのユニットを確認してみると・・・

「Valeo」と書かれていました。Valeoはフランスに本拠を置く自動車部品メーカーで、BMWを始めアウディやアストンマーティンなど世界中の名立たる自動車メーカーに部品供給を行っています。どうやらF型からヘッドライトのサプライヤーが変わったみたいですね。

少し前までLEDは非常に高価でしたが、コストが下がってきたため各メーカーで採用が進んでいます。また、技術革新も進み、部品メーカー同士の競争も激しくなっています。その為、MINIもモデルチェンジによりヘッドライトのサプライヤーが変わったようですね。今後、ヘッドライトは今までのHIDに変わり、LEDが主流になっていくでしょう。

また、ハイビームにしても対向車や先行車を眩惑させない何ともハイテクなLEDヘッドライトが近い将来登場するようです。

このようにヘッドライト一つとっても色々な技術が詰まっているMINI。今後も機会があれば他のパーツについても調べてみようと思います！お楽しみに～♪